Abū 'Alī al-Husayn ibn 'Abd Allāh ibn Siná, conocido en Occidente como Avicena, nació en el año 980 en Havzana, provincia de Jorasán, actualmente en Uzbekistán. Desde pequeño mostró una gran capacidad para aprender, su memoria era prodigiosa y su curiosidad insaciable. A los diez años de edad ya podía recitar de memoria el Generoso Corán completo. Su padre lo mandó a estudiar aritmética, geometría, filosofía… Su avidez de conocimiento convertía cada libro en agua de mar: cuanto más bebía, más sed tenía.
Cuando a la edad de dieciocho años curó de una grave enfermedad al emir de Bujara, éste lo quiso recompensar con riquezas y honores. El joven sabio le dijo que la recuperación de su salud era recompensa más que suficiente (fiel a la tradición islámica que reza que la recompensa de una buena obra es la obra en sí). Pero, ante la insistencia del emir, que se sentía ofendido, accedió a pedirle una sola cosa: el acceso a la biblioteca real. En esa época la riqueza se medía no sólo por la opulencia de los palacios, la abundancia de la comida o la delicadeza de las joyas, sino también por la cantidad de volúmenes de la biblioteca. El emir le concedió el permiso, para gran alegría de nuestro médico, que pudo sumergirse durante horas incontables en los saberes atesorados en cada uno de los manuscritos. Profundizó entonces sus conocimientos sobre jurisprudencia, matemática, astronomía, filosofía y música. Llegó a leer una copia de un documento escrito por un tal Aristarco que afirmaba que la Tierra era sólo un planeta que, como los demás planetas, giraba alrededor del Sol.
En su autobiografía cuenta que leyó cuarenta veces la “Metafísica” de Aristóteles, sin poder comprenderla. Fue gracias a un escrito de Al-Farabi sobre esta obra que finalmente Ibn Siná logró penetrar su significado profundo. Agradeció entonces a Dios y, como muestra de gratitud, donó una gran cantidad de dinero a los pobres.
Escribió alrededor de cuatrocientas cincuenta obras sobre las distintas ramas de la ciencia. Se conservaron algo más de doscientas. Pero bastaron para que se lo reconociera en Oriente como uno de los más grandes filósofos, y en Occidente como el médico más sabio de su época. Sus obras más famosas son “El libro de la curación” y el “Canon de Medicina”, que se utilizó en universidades como la Sorbona hasta bien entrado el siglo XVII. Mientras en gran parte del territorio europeo reinaban la pobreza y la suciedad, y las enfermedades eran tratadas por curanderos ambulantes acusados frecuentemente de hechiceros y demonios, en Oriente florecía la ciencia médica con los primeros hospitales, la higiene, la investigación y el registro meticuloso de signos, síntomas y tratamientos. Ibn Siná recorría las camas, le preguntaba su nombre a cada paciente y le pedía permiso para tratarlo, palparlo, examinarlo. Sus estudiantes –que llegaban desde diversas partes del mundo– lo acompañaban, hacían preguntas y arriesgaban diagnósticos, que luego eran corroborados o refutados por el maestro. Musulmanes, judíos, cristianos y zoroastrianos aprendían juntos para luego llevar sus nuevos conocimientos de regreso a sus tierras natales.
Ibn Siná era un trabajador incansable que leía y escribía mucho, y dormía ciertamente muy poco. En una ocasión lo metieron preso durante cuatro meses, tiempo que aprovechó para escribir varias obras.
Estuvo al servicio de varios emires. Instruyó a una gran cantidad de médicos. Curó a miles de enfermos, siempre agradeciendo el favor de Dios. Abú Obeid el-Jozjani, uno de sus discípulos, lo acompañó durante los últimos veinticinco años de su vida. 
Se convirtió también en su biógrafo. Es gracias a él que sabemos que Ibn Siná fue envenenado a los cincuenta y siete años durante una expedición a Hamadhan. Corría el año 428 de la Hégira, el 1037 según el calendario cristiano.
Casi mil años después los médicos siguen recorriendo las camas de los hospitales junto a sus discípulos, ahora llamados residentes. A través de sus enseñanzas transmitidas de siglo en siglo, el hijo de Siná sigue curando con el favor de Dios.